ตอนนี้มีที่มองไม่เห็นจากบริเวณโดยรอบ ไม่มีดนตรีที่ประณีต ไม่มีแบ็คแพ็คกระโดดลงแม่น้ำที่ตื้นเกินไป มีเรือแคนูเพียงไม่กี่หัวและเพื่อน ๆ ที่เพลิดเพลินไปกับความอบอุ่นครั้งสุดท้ายจากดวงอาทิตย์
ฉันมาถึงวังเวียงเพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้นในขณะนี้ว่าท่อที่น่าอับอายถูกปิดตัวลง
ฉันพบปลายทางที่เกิดใหม่
ในปลายทศวรรษที่ 1990 แบ็คแพ็คเกอร์ค้นพบเมืองเล็ก ๆ แห่งนี้ในตอนกลางของประเทศลาว ตั้งอยู่ริมแม่น้ำที่สวยงามและสดชื่นล้อมรอบด้วยถ้ำลากูนและเทือกเขาเป็นจุดที่ทำให้รู้สึกสบาย ๆ บนภูเขา มันราคาถูกยาเสพติดมากและทุกอย่างไปที่นี่
ทุกๆปีมีผู้คนเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ และทุกๆปีเดินทางกลับทำอย่างโง่เขลาและประมาทโดยมีผู้เสียชีวิต 24 รายเป็นประจำทุกปีจากการดื่มยาเสพติดหรือกระโดดลงไปในแม่น้ำตื้น ริมแม่น้ำเป็นภาพนิ่งที่ชื่อว่า "The Death Slide" ซึ่งเป็นชื่อที่แท้จริง
ท้ายที่สุดก็พอแล้วและปลายปี 2012 เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นก็ปิดท่อลงอย่างสมบูรณ์ จะไม่มีปาร์ตี้ริมแม่น้ำอีกต่อไป
มีกระเป๋าเดินทางหายไปแบ็คแพ็คก็ไปด้วย เป็นเวลาหลายเดือนวังเวียงเป็นเมืองผี เศรษฐกิจหดตัวและชาวบ้านกังวลต่ออนาคต ประมาณหนึ่งปีต่อมาเจ้าหน้าที่อนุญาตให้ใช้ท่ออีกครั้ง - แต่ด้วยกฎที่เข้มงวดมากขึ้น ขณะนี้มีเพียงสามแท่งเท่านั้นที่สามารถเปิดได้ในเวลาเดียวกันและไม่มีการแกว่งของแม่น้ำยาเสพติดสไลด์เด็ดขาดหรือกิจกรรมที่เป็นอันตราย และตอนนี้เที่ยงคืนเคอร์ฟิวงานเลี้ยงไม่โกรธตลอดทั้งคืน
"ดีจัง. มีเพียงไม่กี่คน แต่พวกเขาใช้เงินมากขึ้น "เจ้าของร้านอาหารคนหนึ่งกล่าว
"ตอนนี้ดีกว่าเยอะมากที่คนไม่ตาย วันเก่า ๆ สนุก แต่นี่ปลอดภัยกว่า "บาร์เทนเดอร์ตะวันตกเป็นเวลานานบอกผม
เมืองวังเวียงไม่ได้เป็นเมืองป่าปศุสัตว์ที่เคยเป็นมาก่อน ตอนนี้เป็นศูนย์กลางความสงบสำหรับการผจญภัยกลางแจ้งการปีนเขาในป่าและวันที่ขี้เกียจระบายความร้อนในแม่น้ำ แม้ว่าในตอนแรกฉันกังวลว่าเมืองนี้จะยังคงเป็นสถานที่ท่องเที่ยวแบ็กแพคเกอร์ที่บ้าและฉันอยากจะเกลียดมันฉันพบว่าตัวเองกำลังคิดว่าฉันมีเวลามากและเพียงแค่เอาแต่ใจออกไป
วังเวียงใหม่ยังคงมีวิธีการแบบเดิม ๆ: แถบซากุระที่มีชื่อเสียงยังคงให้บริการเครื่องดื่มออกไปจนถึงเที่ยงคืนมอบเครื่องดื่มให้ฟรีจนถึงวันที่ 9 (อย่างจริงจัง) และเสิร์ฟพร้อมกับแส้ (ไม่เย็น) บาร์ของไอร์แลนด์ที่มีชื่อเสียงของ Gary ยังคงอยู่รอบ ๆ และแบ็คแพ็คยังมาดื่มและสังสรรค์
มีเพียงไม่กี่คนที่อยู่รอบ ๆ บางวัน 50-60 คนลอบลอยลงไปตามแม่น้ำ วันอื่น ๆ เพียง 20 (มันแตกต่างกันอย่างมากกับฤดูกาล) แต่ก็ไม่เคยร้อยเมื่อหลายร้อยที่ใช้ในหลอดและเยี่ยมชมบาร์ในแต่ละวัน นอกจากนี้คนจำนวนมากในขณะนี้ข้ามบาร์และงานปาร์ตี้และเพียงแค่เช่าหลอดเพื่อประโยชน์ในการเช่าหลอด
คนในท้องถิ่นตระหนักถึงชื่อเสียงก่อนหน้านี้ของเมืองมีความสุขกับท่อรุ่นใหม่นี้
การลดลงของท่อทำให้ผู้คนได้มีส่วนร่วมในกิจกรรมอื่น ๆ ในที่สุด ตอนนี้เรามุ่งเน้นไปที่การสำรวจถ้ำในท้องถิ่นและการผ่อนคลายในหลุมว่ายน้ำ ผู้ให้บริการทัวร์จำนวนมากนำเสนอทัวร์คายัคการผจญภัยแบบซิปและการเดินป่าแบบเต็มวันรอบ ๆ ภูเขา ใจกลางเมืองเกิดขึ้นพร้อมกับร้านอาหารเกาหลีโรงแรมบูติกและแม้แต่ร้านอาหารเม็กซิกันที่มีชื่อเสียงอย่าง Amigos
ขณะที่ฉันโยนกระเป๋าของฉันบนรถบัสตอนเที่ยงไปยังกรุงเวียงจันทน์ฉันมองย้อนกลับไปและพบว่าฉันเศร้าที่จะจากไป วังเวียงใหม่เป็นเมืองที่ควรได้รับเสมอ กำลังทำงานอย่างหนักเพื่อหลบชื่อเสียงเก่าและดึงดูดนักเดินทางที่มีคุณภาพดีขึ้นฉันกำลังจะพลาดดวงอาทิตย์ตกสีชมพูและสีส้มที่ปกคลุมด้วยต้นไม้ปกคลุมไปด้วยต้นไม้ปกคลุมไปทั่วท้องฟ้าท้องฟ้าสีฟ้าครามที่น่าหลงใหลและชนบทอันเงียบสงบที่ดูเหมือนจะพูดได้จากทุกรู ชะลอตัวลงและสนุกกับตัวเอง”